Experimentalfältet

26. Febr. 1921.

Lieber Freund Bredig.

Herzlichen Dank für deinen Brief vom 16. Febr., der rechtzeitig zu meinem Geburtstag ankam. Beim Wunsch dass er mich die beste Gesundheit treffe ist in Erfüllung gegangen. Dasselbe gilt auch für meine Familie. Wir litten zuvor in letzter Zeit alle von einem recht ordentlichen Schnupfen, aber so was muss man doch jährlich durchgehen.

Was das Institut betrifft, waren die Kriegsjahre sehr schlecht, indem alle Freunde von da verjagt wurden. Die Karten für Reizung und Materialien sind enorm gestiegen, so dass die verminderte Frequenz ökonomisch günstig war. Aber die Hoffnungen für die Zukunft sind nicht sehr günstig. Die Lebenskosten sind enorm gestiegen und durch die heftige Depression die wir jetzt durchgehen müssen werden die jüngeren Leute verhindert solch‘ einen Luxus zu betreiben wie wissenschaftliche Arbeit ohne Aussicht auf Renumeration. Die Welt ist jetzt endlich entgleitet.

Mein ältester Sohn Olof machte im Mai seinen Doktor Examen und heiratete darauf im Juni eine Fr. Eva Nordlaakeröld, Enkelin von Polarfahrer. Nachdem er dann im Sommer Militärübungen gemacht hatte, begaben sich die Jungen auf eine Reise um die Welt für ein Jahr. Sie sind jetzt in Buitenzorg auf Java, wo sie herrlichen botanischen Garten Studien betreiben. Dann geht die Route über China, Japan und Hawaii nach Kalifornien und die übrigen Vereinigten Staaten, von wo sie um Weihnachten zurückkehren berechnen. Er hat schon eine Stelle als Assistent beim Versuchsanstalt für Ackerbau hier beim Experimentalfältet. Er ist ja sehr glücklich dass er so früh angestellt worden ist, denn bei den jetzigen schwierigen Verhältnissen werden sich die jungen Leute vorzugsweise auf den Staatdienst werfen. Ich weiss nicht wie der übermächtig verschuldete Staat sich nun durschlangen kommen. Die Sozialisten haben tatsächlich den grossen Erfolg in ihrem Kampf gegen das Kapital gehabt. Enorme Steuer sind auf die Aktiengesellschaften gelegt worden und jetzt als die Industrie brach liegt, sind die Werte der Aktien auf die Hälfte derjenigen vor 1914 gekommen, während der Goldwert auf die Hälfte steht – also ist der effektive Wert nur 25 Procent von demjenigen vor dem Kriege. Die gute Milchküh ist von den Steueroperationen ganz dünn geworden. Vermutlich werden die kleineren Aktiengesellschaften aufgelöst und ihr Eigentum auf vereinzelte Personen übergehen. Dies trifft besonders hart die mittlere Klasse die ihre Ersparnisse in Aktien niedergelegt haben. Ihr Kapital geht auf die Geldmaquler über.

Die Verhältnisse in Central. Europa sind ja im Ganzen sehr traurig. Mehr wie Deutschland leiden die Aktien Habsburger-Länder. Und sie kommen aus dieser Schwierigkeit nicht heraus, weil sie gezwungen werden einen starken Heer mit Hilfe der von Kriege zurückgekehrten Soldaten aufrechtzuerhalten. Bei einer eventuellen Demokratisierung würde vermutlich eine Revolte entstehen. Es erinnert an das alte Rom. Es wird sehr interessant zu sehen was man in London beschliessen wird. Es ist fast undenkbar, dass ein Übereinkommen, mit dem beide Parteien zufrieden wären, zustande kommen könnte. Auf alle Fälle muss man ein enormes Geduld auf den beiden Seiten haben, wenn man überhaupt vorwärts kommen soll. Auf einen neuen Krieg vorzubereiten ist das Dümmste von allen Möglichkeiten.

Mit den herzlichsten Grüssen an Dich und den besten Wünschen für Dich und Deine Frau und Kinder.

Dein treu ergebener, Svante Arrhenius

P.S. Eulens neues Buch habe ich noch nicht ordentlich gelesen; ich fürchte aber dass er Recht hat

The Fields for Experiments at the Royal Swedish Academy of Agriculture and Forestry, 26 February 1921

My dear friend Bredig,

Thank you very much for your letter from the 16th of February, which arrived in time for my birthday. Your wish for my good health has come true. The same goes for my family too. We all recently had bad colds, but you have to experience something like that every year.

With regards to the institute, the war years were awful, and all of my friends were let go. The ration cards for electricity and materials increased drastically, and as a result, the reduced frequency was economically favorable. The future looks dim. The cost of living has risen enormously. Furthermore, the severe economic depression that we are now experiencing prevents young scientists from receiving remuneration for their work. The world has now finally slipped away.

My oldest son Olof finished his doctoral exams in May and then married Ms. Eva Nordlaakeröld, the granddaughter of one of the Polar Expedition explorers, in June. After he finished military exercises in the summer, the young couple went on a trip around the world for one year. They are now in Buitenzorg on Java exploring the wonderful botanical gardens. They will then travel to China, Japan, Hawaii, California, and the rest of the United States, from where they plan to return home around Christmas. He already has a job as an assistant at the Agricultural Research Institute at The Fields for Experiments. He is very happy that he was hired so promptly, because with the current difficult economic circumstances, young people prefer to enter the civil service. I do not know how the extremely indebted state can survive. The socialists were actually successful in their fight against the capitalists. Excessive taxes have been levied against corporations. Now that industry lies idle, the stock values amount to half of what they were before 1914, while the value of gold is likewise halved. Thus, the effective value is 25 percent of what it was before the war. The good old dairy cow has become very thin on account of the tax situation. The smaller stock corporations will presumably be dissolved, and their ownership will transfer to a few select individuals. This hits the middle class particularly hard, especially those who have put their savings into stocks. Their capital now goes to the money brokers.

The conditions in Central Europe are altogether very sad. The stocks of the Habsburg countries are suffering more than German ones. They cannot escape this difficult situation because they are forced to maintain a strong army with the help of soldiers who have returned from the war. Eventual democratization would probably lead to a revolt, a situation reminiscent of ancient Rome. It will be very interesting to see what will be decided in London. It is almost inconceivable that both parties would be satisfied with an eventual accord. In any case, both sides must exhibit a great deal of patience for progress to prevail. Of all the possibilities, preparing for a new war is the inanest.

I extend warm wishes to you, your wife, and children.

Yours truly, Svante Arrhenius

P.S. I haven't read Eulen's new book thoroughly yet, but I fear that he is right.