Stockholm den 21 Juli 1908.

Lieber Freund Bredig!

Ich danke Dir für die freundliche Eindladung zur Einweihung des Bunsen Denkmals hinüberzukommen. Ich hätte das ausserordentlich gern gethan, wenn es mir und meiner Frau nur möglich gewesen wäre. Denn ich schätze Bunsen in aller hochsten Gnade als wissenschaftlicher Arbeiter nach allen Richtungen und nicht weniger als sympatische Persönlichkeit.

Seit einem ganzen Jahr liegt eine Schwester meiner Frau sehr schwer krank. Die Krankheit, Herzleiden, hat sich in dem letzten Monat sehr entwickelt, so dass wir jeden Tag erwarten können, dass wir nie mehr die für uns alle ausserordentlich liebe Kranke werden sprechen können. Meine Frau wacht bei ihr in den Nächten und ist sehr schwer erschüttert von dem trübseligen Schicksal ihrer Lieblingsschwester. Entweder lebt sie noch einige Tage, das ist das Wahrscheinliche, und da können wir sie ja nicht verlassen. Oder stirbt sie und dann fällt die Beerdigung ungefähr gleichzeitig mit dem Tage, als wir abreisen müssten, zusammen. Also es ist gar nicht daran zu denken, dass wir am 1. Aug in Heidelberg sein könnten. Eine andere Sache ist es mit Salzburg. Da habe ich leider meinem Freund Skurup vesprochen hinzukommen und das so lange im Voraus, dass ich nichts berechnen konnte. Da würde ebenfalls das Programm durch meine Abwesenheit gestört werden.

Ich freue mich sehr über die würdige Antwort die Haber dem Nernst gegeben hat auf den übermutigen Angriff von der Elektrochemiker-Versammlung. Nach Wartenbergs eklatantem Heimfall und Johnstons in der freundlichsten Absicht ausgestellten Messungen wird es von Nernst’schen dritten Hauptsatz nicht viel mehr übrig bleiben als von demjenigen Berthelot. Ich gönne Nernst das, denn ich kenne wohl, wie er jedem Freunde von mir, der ihn in Berlin besucht, meine wissenschaftliche Bestrebungen zu diskreditieren versucht. Und dies versucht er mit jedem, der ihm etwas zu hoch hinaufzuschiessen scheint. Er glaubt dadurch grosser zu werden. Ich habe ihn ja in das physikalisch-chemische Studium eingeleitet und in meine Ideen eingeweiht wovon er den grössten Nutzen gezogen hat. Aber so bald er glaubte frei stehen zu können hat er alles gethan um mich herunterzuziehen. Dies gehört zu meinen wenigen traurigen Lebenserfahrungen.

Der grosse Streike im Baufach ist glücklich seit gestern beendigt und ich werde voraussichtlich mich freuen können zu sehen, wie mein neues Institut sich rasch seiner Vollendung nähert. Mit den herzlichsten Grüssen von Haus zu Haus und den besten Glückwüsnchen zu dem erwarteten freudigen Ereignis. Vielleicht sehen wir uns doch im September (oder Ende August).

Dein lieber treuer,
Svante Arrhenius

Stockholm
July 21, 1908

My dear friend Bredig,

Thank you for the kind invitation to attend the dedication of the Bunsen monument. I would have gladly done so if only it had been possible for me and my wife. I highly value Bunsen as a scientist and likewise respect his congenial nature. For the past year, my wife’s sister has been gravely ill. Her illness, heart disease, has progressed so quickly in the past month that we are no longer be able to speak with her. My wife stays up with her at night and is profoundly devastated by the sad fate of her favorite sister. Either she will live for a few more days, the most likely scenario, and we undoubtedly cannot leave her. Or she will pass away and her funeral would coincide with the day of our departure. It would be impossible to be in Heidelberg on the 1st of August. Another issue is Salzburg. Unfortunately, I promised my friend Skurup that I would come there so far in advance that I could not plan anything. This plan would also be disrupted by my absence.

I am very pleased with the worthy response that Haber gave Nernst regarding the presumptuous affront from the electrochemist assembly. After Wartenberg's blatant escheat and Johnston's measurements, which were provided with the kindest intentions, there will not be much left of Nernst’s third law when compared with Berthelot’s work. I grant Nernst that because I recognize how he tries to discredit my scientific endeavors to each of my friends who visit him in Berlin. He also tries to do this with anyone who appears overly ambitious. In doing so, he believes he will gain more recognition. I introduced him to the study of physical chemistry and my own ideas, from which he has greatly benefited. However, when he felt capable of independence, he did everything possible to malign me. This is one of the few unfortunate experiences in my life.

The big strike in the construction industry ended yesterday and I will be glad to see my new institute quickly nearing its completion. Sending warm regards from our home to yours and congratulations on your upcoming, happy event! Perhaps we will see you in September (or at the end of August).

Yours truly,
Svante Arrheniu