München, 14. VI
Ottostr. 8

Lieber Freund!

Du hast Recht, dass es gar nicht schön von mir ist, wenn ich so faul im Briefschreiben bin. Ich werde versuchen mich zu bessern. Den Congress in Zürich werde ich sehr wahrscheinlich mitmachen; vorzutragen habe ich zwar nichts, sondern werde nur als gewöhnlichen Congressbesucher dabei sein. Ich hoffe Dich dort zu treffen. Im übrigen fürchte ich, dass nicht viel los sein wird wegen des gleichzeitigen physikalischen Congress in Paris, für den z.B. van’t Hoff einen Vortrag angekündigt hat. Die Zeit war wohl nicht sehr günstig gewählt.

Zu Deinen schönen Platinlösungen und Vergiftungen gratuliere ich bestens. Die Geschichte wird wirklich sehr interessant. Anfangs hat mich die gar zu weit gehende Parallele mit den Zähnungen frappiert, jetzt

(page 2)

habe ich mich schon mehr damit befreundet. Dass Du hier ausgeführten Arbeit von Stark und Stoeckl und Vamino vermöbelt hast, damit bin ich vollkommen einverstanden. Dass aber hier physikalisch-chemische Probleme mit solcher Oberflächlichkeit behandelt werden können, zeigt wie weit man hier in dieser Hinsicht zurück ist; aber meine Schuld ist es nicht.

Die kolloidalen Lösungen interessieren mich in neuer Zeit auch immer mehr. Ich habe kolloide Braunsteinlösungen gemacht, was so viel ich weiss, neu ist. Wie man aber diese Lösungen im allgemeinen aufzufassen hat, darüber bin ich mir noch gar nicht recht im klaren. Dass es keine gewöhnlichen Suspensionen sind, ist ja zweifellos. Aber wie soll man es sich dann erklären, dass es einen so ganz stetigen Übergang gibt zwischen Suspension und Koll. Lösung, wie aus den Versuchen von Lindner und Picton hervorgeht. Die Fällungen durch Elektrolyte sind auch wieder der Fällung feiner suspendierter Teilchen so ausserordentlich ähnlich. Jedenfalls ist auf dem Gebiet noch sehr viel zu thun. –

(page 3)

Hier bin ich gar nicht zufrieden. Es fehlt in der Fakultät vollkommen an Interesse für physikalische Chemie. Baeyer ist zu alt um sich hineinzufinden und es scheint auch er ärgert sich darüber, dass die organische Chemie mehr und mehr von ihrer führender Stellung verdrängt wird. Unter den Studenten glaube ich, dass trotzdem ein frischer Geist und ein lebhaftes Interesse besteht und damit könnte und würde ich mich begnügen, wenn mir die Möglichkeit gegeben wäre irgendwas praktische Übungen abzuhalten und ein paar Mitarbeiter zu beschäftigen. Ein Gesuch, dass ich am Anfang dieses Semesters in diesem Sinne an die Fakultät richtete, wurde abgewiesen. Ich bin daher ernstlich entschlossen von hier fortzugehen, wenn ich nur wüsste wohin? Du hast jedenfalls mehr Gelegenheit zu erfahren an welcher Universität eventuell die Verhältnisse für unser Fach günstig waren. Wenn Du mir gelegentlich etwas darüber mitteilen wolltest, wäre ich Dir sehr dankbar. An eine technische Hochschule möchte ich nicht gehen. Und jedenfalls würde ich von hier nur fortgehen, wenn ich irgendwo anders es entschieden besser finde.

(page 4)

Was ist mit Deiner Habilitation? Willst Du in Leipzig bleiben?

Mit herzlichem Gruss

Dein Freund
V. Rothmund

Munich, June 14
Ottostrasse 8

Dear Friend,

You’re right that it’s impolite of me to be so lazy about writing letters. I will try to improve. I will most likely attend the conference in Zurich. I don’t have anything to present and will only be there as a regular participant. I hope to see you there. Besides, I’m afraid that there won't be much going on because of the physics conference in Paris taking place at the same time. Van't Hoff, for example, announced that he will hold a lecture there. The time frame was probably not chosen very well.

Congratulations on your superb platinum solutions and toxifications. The story will be very interesting! At first, I was struck by the parallels with perforations, which went too far.

(page 2)

I am now familiar with it. I completely agree that you botched the work done here by Stark, Stoeckl, and Vamino. However, the fact that physical-chemical problems can be addressed so superficially shows how far behind we are in this respect. Yet it’s not my fault.

Colloidal solutions have begun to interest me more recently. I have made colloidal manganese dioxide, which as far as I know, is new. However, I am not quite sure yet how these solutions will be generally understood. There is no doubt that these are not ordinary suspensions. Yet as the experiments by Lindner and Picton demonstrate, how can we explain the constant transition between the suspension and the colloidal solution. Precipitations induced by electrolytes are extraordinarily similar to the precipitation of finely suspended particles. In any case, there is still a lot to be done in this field.

(page 3)

I’m not at all happy here. There is a complete lack of interest in physical chemistry among the faculty members. Baeyer is too old to familiarize himself with it. It also seems that he is annoyed that organic chemistry is being ousted from its leading position. Among the students, I believe that there is nevertheless enthusiasm and keen interest. Hence, I could and would be content if I were given the opportunity to do some practical experiments and employ a few staff members. A request that I submitted at the beginning of the semester to the department regarding this matter was rejected. I am therefore seriously determined to leave here, if only I knew where to go! In any case, you have more opportunities to find out at which university the conditions are favorable for our subject. If you would let me know about this sometime, I would be very grateful. I don’t want to go to a technical university. In any case, I would also only leave here if I found the atmosphere markedly better elsewhere.

(page 4)

How is your habilitation going? Do you want to stay in Leipzig?

Warm regards,
Your friend V. Rothmund